La Cité HLM Pablo Picasso, dite Tours Nuages, est une œuvre majeure de l’architecte Émile Aillaud (1902-1988), réalisée en deux tranches entre 1973 et 1981 à Nanterre, au pied du quartier d’affaires de La Défense. Conçue pour des maîtres d’ouvrage conjoints (l’Office HLM de la région parisienne, l’Office HLM municipal de Nanterre et l’Établissement public pour l’aménagement de La Défense), l’opération s’inscrit dans le cadre de l’aménagement du quartier du Parc et dialogue étroitement avec le parc André Malraux.

En rupture avec les doctrines dominantes du logement de masse de l’après-guerre, la Cité Pablo Picasso constitue l’aboutissement des recherches plastiques, urbaines et paysagères menées par Émile Aillaud tout au long de sa carrière. L’ensemble se distingue par ses tours aux formes organiques, leur polychromie en pâte de verre, la conception des espaces publics comme paysages continus et l’intégration d’une dimension artistique et mémorielle forte, associant architecture, sculpture et paysage. Le caractère patrimonial de l’œuvre a été reconnu par l’attribution du label « Architecture du XXᵉ siècle » par le ministère de la Culture en 2008.

Dans un contexte de transformation du quartier et de réflexion sur l’évolution du site, Ligaré est intervenu aux côtés de Bertrand de Montchecourt pour réaliser la partie d’étude historique et patrimoniale. La mission a consisté à retracer la genèse du projet, à analyser les principes architecturaux, urbains et paysagers développés par Émile Aillaud, ainsi que les conditions de réalisation et d’évolution de l’ensemble, à partir des archives disponibles, de la littérature critique et de témoignages directs, notamment celui de Fabio Rieti, collaborateur et coloriste de l’opération.